Qu'est-ce que le bonheur, de toute façon?
Qu'est-ce que le bonheur? Les gens se sont inquiétés de cette question pendant des siècles, mais ce n'est que récemment que la science a commencé à peser sur le débat.
La plupart d'entre nous ne croient probablement pas avoir besoin d'une définition formelle du bonheur, nous le savons quand nous le ressentons, et nous utilisons souvent le terme pour décrire une gamme d'émotions positives, y compris la joie, la fierté, le contentement et la gratitude.
Mais pour comprendre les causes et les effets du bonheur, les chercheurs doivent d'abord le définir. Beaucoup d’entre eux utilisent le terme de manière interchangeable avec le terme «bien-être subjectif», qu’ils mesurent en demandant simplement aux gens d’indiquer à quel point ils se sentent satisfaits de leur propre vie et à quel point ils ressentent des émotions positives et négatives. Dans son livre de 2007 The How of Happiness, la chercheuse en psychologie positive Sonja Lyubomirsky élabore, décrivant le bonheur comme «l'expérience de la joie, du contentement ou du bien-être positif, combinée avec le sentiment que la vie est bonne, significative et vaut la peine.
Bonheur est un état de bien-être mental ou émotionnel défini par des émotions positives ou agréables allant du contentement à la joie intense. Les états mentaux heureux peuvent également refléter les jugements d'une personne sur son bien-être général. Une variété d'approches biologiques, psychologiques, économiques, religieuses et philosophiques se sont efforcées de définir le bonheur et d'identifier ses sources. Divers groupes de recherche, y compris la psychologie positive et l'économie du bonheur, utilisent la méthode scientifique pour rechercher des questions sur ce qu'est le «bonheur» et comment il peut être atteint.
Les Nations Unies ont déclaré le 20 mars Journée internationale du bonheur pour reconnaître la pertinence du bonheur et du bien-être en tant qu'objectifs universels.
Avant d’entrer dans ce que la science a conclu, permettez-moi de commencer par donner quelques réponses à une question un peu plus simple: qu’est-ce que le bonheur?
Le bonheur ne se sent pas bien tout le temps
Allumez le téléviseur, ouvrez un magazine, jetez un œil à un panneau d'affichage et les résultats sont les mêmes. Des sourires aux oreilles aux rires sans fin, c'est comme si le monde entier était heureux tout le temps.
Et pourtant, cela ne correspond pas. Que ce soit le sentiment que tout semble trop beau pour être vrai, ou le fait que plus de 7% de la population américaine est déprimée et que plus de 27% des Américains ont cherché une thérapie de santé mentale, quelque chose à propos de cette frénésie joyeuse semble anormal. Peut-être vous êtes-vous assuré intuitivement que personne ne peut être cette heureux tout le temps. Si tel est le cas, vous avez raison.
Les sceptiques ont souvent demandé si une personne qui consomme de la cocaïne tous les jours est «heureuse». Si se sentir bien tout le temps était notre seule exigence, la réponse serait «oui». Cependant, des recherches récentes suggèrent qu'une humeur équilibrée est plus saine psychologiquement qu'une humeur dans laquelle vous atteignez régulièrement de grands sommets de bonheur - après tout, ce qui monte doit descendre. De plus, lorsque vous demandez aux gens ce qui vaut la peine de vivre leur vie, ils disent rarement quoi que ce soit sur leur humeur. Ils sont plus susceptibles de citer des choses qu'ils trouvent significatives, comme leur travail ou leurs relations. Des recherches récentes suggèrent même que si vous vous concentrez trop sur le fait d'essayer de vous sentir bien tout le temps, vous affaiblirez en fait votre capacité à vous sentir bien du tout - en d'autres termes, aucune quantité de bien-être ne vous satisfera, puisque ce que vous s'attendre (tout le temps) n'est pas physiquement possible pour la plupart des gens.
Vivre dans un monde où l'on insiste trop sur le fait d'être heureux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, peut en fait avoir l'effet inverse. «Si vous êtes trop concentré sur le fait de devenir plus heureux, cela va se retourner contre vous», déclare Sonja Lyubomirsky, Ph.D., professeur de psychologie et auteur de Le comment du bonheur .
«Les niveaux de bonheur des gens sont simplement différents les uns des autres et c'est normal», déclare Alex Korb, Ph.D., chercheur à l'UCLA et auteur de La spirale ascendante: utiliser les neurosciences pour inverser le cours de la dépression, un petit changement à la fois . Le cerveau de certaines personnes réagit davantage aux événements positifs qu'aux événements négatifs, et vice versa. En conséquence, certaines personnes pourraient simplement être plus heureuses, tout le temps.
LE BONHEUR EST LE PROCESSUS PAS LA DESTINATION FINALE
Je veux juste vous rappeler que le bonheur est déjà en vous, mais vous ne le savez peut-être pas encore. Des expériences traumatisantes dans votre vie l'ont peut-être bloqué, mais c'est déjà là et il vous suffit de le débloquer. La première étape cruciale consiste à reconnaître que vous êtes heureux et à y croire. Le reste se mettra en place et vous trouverez naturellement votre chemin, le but que vous avez dans la vie. Et ce but est le vrai rêve que vous avez, mais sans le processus, vous serez incapable de le réaliser et d'en profiter vraiment. Le bonheur est le processus, pas la destination finale!
Le vieil adage, 'Sommes-nous encore là?' est souvent appliquée aux discussions sur le bonheur, comme si une personne travaillait vers le bonheur et un jour «arrive». Contrairement à la croyance populaire, cependant, à moins que vous ne soyez l'un des rares à avoir gagné la loterie génétique et que vous soyez naturellement heureux, il faut des efforts réguliers pour maintenir le bonheur. Les techniques les plus établies pour devenir plus heureux - tenir un journal de gratitude, par exemple - sont des habitudes, pas des événements ponctuels, et la plupart des événements de la vie qui nous rendent heureux à court terme, comme se marier ou être promu, s'estompent avec le temps à mesure que nous s'adapter à eux.
Alors, qu'est-ce que le bonheur?
Le bonheur est une chose difficile à mesurer en raison de sa nature subjective, mais les scientifiques ont néanmoins essayé.
Les philosophes et les penseurs religieux définissent souvent le bonheur en termes de vivre une bonne vie, ou de s'épanouir, plutôt que simplement comme une émotion. Le bonheur dans ce sens a été utilisé pour traduire le grec Eudaimonia, et est encore utilisé dans l'éthique de la vertu. Il y a eu une transition au fil du temps de l'accent mis sur le bonheur de la vertu à la vertu du bonheur. Depuis le tournant du millénaire, l'approche humaine florissante, avancée en particulier par Amartya Sen, a suscité un intérêt croissant pour la psychologie, en particulier dans les travaux de Martin Seligman, Ed Diener et Ruut Veenhoven, et le développement international et la recherche médicale dans les travaux de Paul Anand.
Le Rapport sur le bonheur dans le monde de 2012 a déclaré que dans les mesures du bien-être subjectif, la distinction principale se situe entre les évaluations de la vie cognitive et les rapports émotionnels. Le bonheur est utilisé à la fois dans l'évaluation de la vie, comme dans «À quel point êtes-vous heureux de votre vie dans son ensemble?», Et dans les rapports émotionnels, comme dans «À quel point êtes-vous heureux maintenant?», Et les gens semblent capables d'utiliser le bonheur comme il convient dans ces contextes verbaux. En utilisant ces mesures, le Rapport sur le bonheur dans le monde identifie les pays ayant les niveaux de bonheur les plus élevés.
La recherche suggère que le bonheur est une combinaison de votre degré de satisfaction dans votre vie (par exemple, trouver un sens à votre travail) et de votre bien-être au quotidien. Ces deux éléments sont relativement stables, c'est-à-dire que notre vie change et notre humeur fluctue, mais notre bonheur général est plus déterminé génétiquement qu'autre chose. La bonne nouvelle, c'est qu'avec des efforts constants, cela peut être compensé. Pensez-y comme vous pensez au poids: si vous mangez comme vous le souhaitez et êtes aussi actif que vous le souhaitez, votre corps se stabilisera à un certain poids. Mais si vous mangez moins que vous le souhaitez ou faites plus d'exercice, votre poids s'ajustera en conséquence. Si ce nouveau régime ou programme d’exercice fait partie de votre vie quotidienne, vous resterez à ce nouveau poids. Si vous recommencez à manger et à faire de l'exercice comme vous le faisiez auparavant, votre poids reviendra là où il avait commencé. Alors ça va aussi avec bonheur.
En d'autres termes, vous avez la capacité de contrôler ce que vous ressentez - et avec une pratique constante, vous pouvez adopter des habitudes à vie pour une vie plus satisfaisante et épanouissante.
Le psychologue Martin Seligman affirme que le bonheur n'est pas uniquement dérivé de plaisirs externes et momentanés, et fournit l'acronyme PERMA pour résumer les résultats corrélatifs de la psychologie positive: les humains semblent plus heureux quand ils ont
- Plaisir (plats savoureux, bains chauds, etc.),
- Engagement (ou flow, l'absorption d'une activité appréciée mais stimulante),
- Des relations (les liens sociaux se sont révélés être un indicateur de bonheur extrêmement fiable),
- Sens (une quête perçue ou appartenant à quelque chose de plus grand), et
- Réalisations (ayant réalisé des objectifs tangibles).
