Sympathiser ou faire preuve d'empathie… telle est la question
Il y a plusieurs années, j'ai eu un terrible accident de voiture. C'était un jeudi matin normal et l'autoroute était assez occupée, comme d'habitude à cette heure du matin. Je voyageais avec le flux de la circulation, dans la voie la plus à droite à environ 75 mph. Il y avait une légère bruine qui tombait et les routes étaient mouillées et glissantes car il avait plu toute la matinée.
J'ai heurté un endroit humide sur l'autoroute et j'ai fait de l'aquaplanage. La voiture a fait une violente vrille arrière et a percuté la paroi latérale et a ricoché dans la circulation venant en sens inverse. Des voitures m'ont percuté et m'ont frappé des quatre côtés. C'était comme si la voiture était devenue une balle de ping-pong alors qu'elle était frappée d'avant en arrière sur l'autoroute…
L'accident a été traumatisant et dévastateur. Et tandis que je suis parti pratiquement indemne, trois autres personnes dans l'accident ont été gravement blessées.
J'étais secoué, effrayé de conduire et horrifié que d'autres aient été blessés dans l'accident alors que je suis reparti indemne. Le seul point lumineux au milieu du choc, des larmes et du chagrin était la compréhension, le dévouement et les soins authentiques manifestés par ma famille et mes amis pendant que je traversais le processus de guérison. Cela signifiait le monde pour moi.
Plusieurs mois plus tard, un de mes amis s'est suicidé. Une fois de plus, je me suis tourné vers mon système de soutien. Cette fois, cependant, leur réponse était un peu différente. Ce n’est pas qu’ils ne se soucient pas en soi, c’est simplement qu’ils ont exprimé leurs sentiments un peu différemment. J'ai senti qu'ils ne pouvaient pas vraiment sentir d'où je venais. Ils ont semblé être plus compréhensifs et plus solidaires sur le plan émotionnel lors de mon accident de voiture. Leurs réponses tièdes et légèrement distantes m'ont laissé un sentiment de confusion et un peu blessé.
Ces deux expériences m'ont appris la différence entre l'empathie et la sympathie.
La différence entre l'empathie et la sympathie
Une fois que j'ai pu prendre une certaine distance par rapport aux situations et les voir un peu plus objectivement, j'ai réalisé quelques facteurs importants qui ont contribué à expliquer les réponses contradictoires que j'ai reçues.
La première chose que j'ai apprise, c'est que lorsque les gens ont des expériences partagées ou similaires, ils ont un cadre de référence concret. La situation résonne davantage avec eux.
Au cours de mon accident de voiture, j'ai entendu des choses comme «fille, je sais ce que tu ressens» ou «Chili, après mon accident de voiture, j'ai ressenti la même chose, prenez tout le temps dont vous avez besoin avant de reprendre le volant», et «Appelez-moi lorsque vous serez prêt à recommencer à conduire, je vous accompagnerai.»
Ces réponses venaient d'un lieu où je savais comment je me sentais sur le moment. Ces réponses ont été saupoudrées de gentillesse, d'inquiétude et surtout, empathie.
La deuxième chose importante que j'ai apprise, c'est que lorsqu'il s'agit d'expériences étrangères aux autres, les gens ont tendance à dissocier leurs sentiments et à se tourner vers le conseil. Ce type de réponse - bien qu'il puisse paraître indifférent, froid et un peu insensible, est vraiment la naissance d'un lieu de soins sincères et la sympathie .
Et c'est là que réside la différence entre l'empathie et la sympathie. L’empathie est la capacité de voir la situation du point de vue de l’autre personne. C'est la capacité de se mettre à sa place et de supporter le coup de poing.
La sympathie, par contre, permet à une autre personne de voir la situation à travers l'objectif d'un spectateur - comme pour regarder un film. C'est un lieu de distance et d'inexpérience. Il permet à un individu de voir le coup de poing mais de ne pas le sentir. Cela laisse le spectateur dire: «Homme, ça a dû faire mal. Si j'étais eux, j'aurais… »
Apprendre à bien sympathiser lorsque vous ne pouvez pas faire preuve d'empathie
La pire chose que vous puissiez faire pendant une période de troubles est de fournir des conseils non sollicités. Bien sûr, vous voulez bien dire, mais donner des conseils non sollicités n'est jamais une bonne idée. Neuf fois sur dix, lorsqu'une personne est désespérée, elle veut se sentir entendue et comprise. Aussi difficile que cela puisse être parfois (la plupart du temps), le simple fait d'écouter une personne peut être la chose la plus utile et la plus profondément réconfortante que vous puissiez faire. Lorsqu'une personne souffre, le soutien émotionnel l'emporte toujours sur les conseils pratiques.
Par exemple, disons que l’entreprise de votre bon ami est en train de se restructurer et que votre ami est l’un de ceux qui sont réduits et que vous n’avez jamais lutté contre la perte d’emploi ou le chômage.
Dire des choses comme «au moins tu as ta santé» ou «tu as économisé de l'argent, tout ira bien…» ne servira à rien. Ces déclarations sont exactes et votre ami rebondira, cependant, la vraie lutte peut n'avoir rien à voir avec l'argent. Il ou elle pourrait se sentir trahi, dévalorisé, méconnu et ressentir une perte d'identité. Ces réponses ne traitent pas de ce que ressent la personne.
Et s'il vous plaît, combattez la tentation de fournir immédiatement des pistes d'emploi non sollicitées. Donnez-leur le temps de traiter la situation.
La première chose que vous devez faire dans cette situation est de reconnaître que vous ne comprenez pas ce qu’ils vivent - et c’est normal.
Au lieu de plonger la tête la première et d'essayer de le réparer avec tout votre pragmatisme, écoutez d'abord. Essayez de comprendre ce qu'ils ressentent. Essayez de visualiser ce qu’ils disent dans votre esprit - pas comment vous vous sentiriez dans la situation, mais essayez d’imaginer ce qu’ils disent ressentir.
Alors et alors seulement devriez-vous parler. Et quand vous le faites, dites des choses qui valident et répondent à leurs préoccupations telles que «vous consacrez tellement de temps et d'énergie à ce travail, je comprends pourquoi vous vous sentez trahie» ou «vous avez raison, ils auraient dû au moins donner vous un avertissement que l'entreprise réduisait ses effectifs… »
Si tout le reste échoue, il suffit d'écouter, d'essuyer les larmes et de leur faire savoir que vous êtes là - peu importe ce dont ils ont besoin ... est plus que suffisant
